Canberra predstavuje samostatný štát, resp. teritórium - Australian Capital Territory, obklopené štátom Nový Južný Wales. Canberra je vzdialená približne 280 km na juhovýchod od Sydney a 660 km od Melbourne. Podnebie v Canberre je vďaka svojej lokalite, relatívne vzdialenej od mora, známe veľmi horúcimi a suchými letami a veľmi chladnou zimou.
Územie Canberry ako hlavného mesta bolo austrálskou vládou vybrané v roku 1908. Po tom, kedy o štatút hlavného mesta súperili dve, vtedy najvýznamnejšie mestá, Sydney a Melbourne, bolo rozhodnuté o založení hlavného mesta približne na polovici cesty medzi týmito dvoma mestami.
V roku 1911 zakúpila vláda pozemky pre hlavné mesto a vyhlásila medzinárodnú súťaž o budúcu podobu mesta. Túto súťaž vyhral americký architekt W. B. Griffin a tak mohol byť v roku 1913 položený na Capital Hill základný kameň pre výstavbu hlavného mesta Austrálie.
Hlavná myšlienka víťazného architektonického návrhu bola celková symetria budúceho mesta s tým, že mesto bude rozdelené jazerom na dve hlavné častí: vládnu časť a verejnú časť. Názov Canberra vznikol pravdepodobne z aborigínskeho termínu pre miesto stretnutia.
V roku 1927 bola otvorená stará budova parlamentu (dnes známa ako Museum of Australian Democracy – MoAD), ktorá slúžila na zasadnutia parlamentu až do roku 1988. Dnes sa tu konajú rôzne výstavy a interaktívne expozície.
Budovu je možné si prezrieť individuálne alebo v rámci organizovaných prehliadok, pričom vstup do múzea je bezplatný. Viac informácií tu.
Nový parlament (Parliament House) bol otvorený v roku 1988 a nahradil pôvodnú budovu. Navrhnutý bol tak, aby zapadal do urbanistického plánu mesta – veľká časť budovy je zakomponovaná pod zemou.
Budova parlamentu predstavuje významné architektonické dielo – pri jej výstavbe bolo použité výrazne viac materiálu než napríklad pri stavbe Sydney Opera House.
Parlament je z veľkej časti otvorený verejnosti – môžeš si pozrieť interiér, umelecké diela, nádvoria či vystúpiť na strechu budovy, kde sa nachádza ikonická vlajka (13 m × 6,5 m).
Vstup aj prehliadky sú bezplatné, odporúča sa však rezervácia vopred najmä pri návšteve rokovaní parlamentu. Viac informácií tu.
Jazero vzniklo v roku 1963 prehradením rieky Molonglo a tvorí centrum Canberry, presne podľa plánov architekta W. B. Griffina.
Jazero je približne 11 km dlhé a viac ako 1 km široké v najširšom mieste. Uprostred jazera sa nachádza Captain Cook Memorial Jet (otvorený v roku 1970 pri 200. výročí pristátia kapitána Cooka v Austrálii), ktorý vystrekuje až 147 m vysoký stĺpec vody. Pri špeciálnych príležitostiach je doplnený o svetelné efekty.
Na brehoch jazera sa nachádza množstvo významných budov, napríklad Národná galéria Austrálie, Národné múzeum Austrálie, Najvyšší súd či Národná knižnica Austrálie.
Jazero je navrhnuté tak, aby bolo vhodné na rekreačné aktivity – napríklad plachtenie, kajakovanie, cyklistiku okolo jazera alebo jazdu na lodičkách. Hĺbka sa pohybuje približne od 2 m do 18 m.
Vo vojnovom pamätníku je možné zhliadnuť zbierku exponátov (obrazov, fotiek a predmetov) približujúcu hrôzy vojny a pripomínajúcu účasť Austrálčanov v mnohých vojnových konfliktoch. Pamätník si môžeš pozrieť počas niektorej z bezplatných prehliadok.
Na vojnový pamätník nadväzuje Anzac Parade, vedúca až k centrálnemu jazeru Burley Griffin. Anzac Parade smeruje presne k parlamentu a umožňuje tak výhľady na obe parlamentné budovy.
Je to galéria, kde nájdeš ako obrazy, tak sochy, fotografie, knihy, keramiku či nábytok a ďalšie úžitkové umenie. V Národnej galérii sa môžeš zoznámiť prostredníctvom vystavených exponátov s aborigénsku kultúrou a životným štýlom, rovnako tak ako s novodobým umením, ázijskou, euro-americkou kultúrou či kultúrou ostrovov Pacifiku.
Stále expozície je možné navštíviť zdarma, na špeciálne expozície sa môžeš pozrieť po zaplatení vstupného. Viac sa môžeš dozvedieť tu.
V múzeu je rad expozícií, ktorých základom je zbierka historických artefaktov. Cieľom je však oboznámiť návštevníkov zábavnou a netradičnou formou ako s históriou, tak aj s rôznymi kultúrami a k tomu je v múzeu inštalovaných množstvo netradičných interaktívnych expozícií, netradičný spôsob výstavy a jedinečné kompozície nútia návštevníkov k zamysleniu. Vstup do múzea je zadarmo, viac sa môžeš dozvedieť v odkaze tu.
V tomto technickom múzeu si môžeš sám / sama overiť platnosť prírodných zákonov na mnohých zaujímavých vzdelávacích experimentoch. Múzeum predstavuje a vysvetľuje zábavnou formou fyzikálne zákony a vysvetľuje, ako tieto zákony ovplyvňujú náš bežný život. Viac sa môžete dozvedieť tu.
Najvyšší súd Austrálie sídli v impozantnej 40 m vysokej budove, postavenej síce najmä zo skla a betónu, však nápadito doplnenej napr. vodopádom pri vstupe a pod. Základom stavby je betón a obrovské sklenené plochy, preto muselo byť navrhnuté špecifické architektonické riešenie, ktoré vydrží aj relatívne veľké výkyvy v zmenách teploty. Zasadnutia najvyššieho súdu, ktoré prebiehajú spravidla 14 dní v mesiaci, sú verejné.
V okolí Canberry nájdete tiež množstvo menších národných parkov či rezervácií vhodných pre prechádzky, napr.: mokrade Jerrabomberra, národný park Namadgi alebo prírodnú rezerváciu Tidbinbilla, prípadne sa môžete ísť prejsť do Black Mountains alebo pozdĺž rieky Murrumbidgee.
Národná botanická záhrada sa rozkladá na 90 hektároch a je špecificky zameraná na rastliny Austrálie, zbierka obsahuje viac ako 90 tisíc exemplárov reprezentujúcich viac ako 6 800 druhov!
V záhrade si môžeš prejsť náučné chodníky tématicky zamerané napr. na rastliny používané Aborigénmi, oblasť dažďového pralesa Gulla, skalkové rastliny atď. Záhradu môžeš navštíviť sám / sama, prípadne sa zdarma zúčastniť niektorej z prechádzok so sprievodcom (o 11.00 a 14.00).
Viac informácií o botanickej záhrade tu, na týchto stránkach je tiež databáza všetkých doposiaľ objavených austrálskych rastlín, doplnená o zaujímavé informácie, často aj fotografie.